Sosialisme Menjadi-jadi di Belanda? Bagaimana mempergunakan 52% pajak dengan baik dan benar.

Ketika Perdana Menteri Belanda Jan Peter Balkenende merekomendasikan sistem ekonomi Belanda yang berdasarkan negosiasi kepada dunia, penulis dan sosiolog Amerika Russel Shorto is membantunya dengan mempromosikan sistem pajak Belanda. Akankah administrasi Obama meniru Belanda?

Pada sebuah artikel di New York Times yang menceritakan pengalamannya tinggal di Belanda, Shorto membagi traumanya atas nomor 52. "Pada beberapa bulan pertama saya dihantui nomor 52. Nomor itu selalu lekat di otak saya; saya merasa seperti tahanan yang berusaha melarikan diri dari nomor itu," tulisnya. Nomor 52 adalah besar prosentasi pajak penghasilannya. Di Belanda, semakin rendah gaji seseorang, semakin rendah pula pajaknya.

Semuanya termasuk
Sebagian besar pajak dikembalikan lagi pada pembayarnya, catat Shorto. Orangtua yang memiliki anak sampai usia 18 tahun menerima tunjangan anak sebesar seperempat kali gaji, untuk menutup biaya membesarkan anak. Dengan skema yang sama, orangtua juga menerima uang dari pemerintah untuk membayar buku sekolah dan penitipan anak. Sama sekali bukan sosialisme berlebihan, tambah sosiolog Shorto.

Mengutip seorang akuntan Amerika, ia mengingatkan kita bahwa pajak penghasilan Amerika - sebesar 35% - yang sering dianggap rendah, ternyata hampir sama dengan Belanda. Di Amerika orang masih harus membayar kewajiban pajak (social security) 6.2%, belum lagi pajak negara, lokal, dan rumah. Kalau dijumlah, hasilnya mendekati tingkat pajak Belanda. Sedangkan di Belanda, pajak penghasilan 52% yang harus dibayar sudah termasuk kewajiban pajak dan premi pensiun.

Cuma dongeng
Cerita yang ditulis Shorto terlihat sangat ideal. Tapi benarkah itu? Ekspatriat dan wanita karir asal Belanda Heleen Mees yang tinggal di New York menyatakan di NRC Handelsblad, "Penggambaran Shorto tidak lengkap. Ia menggambarkan kemakmuran Belanda seolah Belanda adalah dongeng indah yang jadi nyata. Ia sama sekali tidak menyebutkan Fortuyn, Van Gogh (yang bukan pelukis, tapi sutradara dan kolumnis) atau Wilders. Shorto sangat optimis, dan ia juga sama sekali tidak perlu khawatir akan masa depan negara tempat saya dibesarkan."

Mees juga menekankan bahwa posisi Russel Shorto menguntungkan dan terhormat:

"[...] Dari sisi ekonomi, Belanda tidak ramah terhadap imigran tanpa skill, sangat berbeda dengan perlakuan yang diterima Shorto. [...] Dikarenakan standar gaji tinggi (upah minimum Belanda adalah 25 dolar per jam) banyak imigran tanpa skill yang sulit mendapatkan pekerjaan dan terpaksa hidup dari subsidi pemerintah."

Pada kenyataannya, sistem Belanda tidak seramah pengalaman Shorto. Seperti yang ditulis seorang ekonom beberapa waktu lalu, "Sebuah negara maju yang terlalu royal dan pasar kerja yang terlalu kaku? Contohlah Belanda yang tegas namun fleksibel di sisi lain. Pajak terlalu tinggi dan pengeluaran masyarakat terlalu tinggi? Ikuti pembaharuan pajak Belanda yang dengan cepat mengurangi beban pajak langsung dan kebijakan ketat Kementrian Keuangan dalam mengontrol pengeluaran."

Nyatanya, Russell Shorto tinggal di Belanda setelah menyelesaikan masalah serius dengan pembuat kebijakan Belanda. Blogger Belanda Jurgen Reinhoudt mengingatkan kita akan masa lalu di situs new-conservatism New Majority:

"[...] Kita harus menoleh lagi ke belakang, ke masalah ekonomi pada tahun 1980-an. Masa ini bisa dijelaskan sebagai berikut: ketika pembuat kebijakan Belanda memperluas program ekonomi tahun 1960-an, mereka tidak memperkirakan bahwa program ini akan berkembang secepat tahun 1970-an dan 1980-an."

Pelayanan Kesehatan
Elemen utama dalam sistem Belanda yang menurut sebagian besar orang patut ditiru di Amerika adalah pelayanan kesehatan. Asuransi kesehatan nasional di Belanda adalah semi-privat: semua orang harus memiliki asuransi dan membayar premi standar bulanan, tapi untuk orang-orang yang penghasilannya rendah, Anda sudah bisa menebaknya, menerima subsidi pemerintah untuk membayar biaya asuransi.

Perusahaan asuransi kesehatan adalah perusahaan-perusahaan swasta. Sama sekali tidak ada perusahaan asuransi negeri, dan tiap orang berhak memilih asuransi paling menguntungkan. Sedangkan hukum menjamin bahwa asuransi menutupi semua pelayanan kesehatan esensial, mulai dari tes darah sampai operasi jantung dan kemoterapi.

Bukankah Amerika perlu mencontohnya? Dan debat pun berlanjut.

(from http://static.rnw.nl/migratie/www.ranesi.nl/arsipaktua/belanda/pajak_belanda090523-redirected)